Los extintores son herramientas fundamentales para actuar de forma rápida ante un principio de incendio. Sin embargo, no todos los fuegos son iguales, y por eso existen diferentes tipos de extintores, cada uno diseñado para combatir ciertos materiales o fuentes de combustión.

Conocer las clases de fuego y el extintor adecuado para cada caso es clave para una intervención segura y efectiva.

Clases de fuego

Antes de elegir un extintor, es importante identificar qué tipo de fuego se puede presentar. Las clases de fuego se clasifican así:

• Clase A: materiales sólidos como papel, madera, cartón, tela o plásticos.
• Clase B: líquidos inflamables como gasolina, pintura, aceites o solventes.
• Clase C: equipos eléctricos energizados, como computadoras, tableros o motores.
• Clase D: metales combustibles como sodio, magnesio o titanio (común en industrias específicas).
• Clase K (o F en algunos países): grasas y aceites de cocina (fuegos en freidoras o cocinas industriales).

Tipos de extintores y sus usos

1. Extintores de agua (H₂O presurizada)

• Uso: Fuegos clase A.
• No usar en fuegos eléctricos o con líquidos inflamables.
• Ventajas: Económicos y efectivos para materiales sólidos.
• Ejemplo: Incendio de papeles en una oficina.

2. Extintores de espuma (AFFF)

• Uso: Fuegos clase A y B.
• Sofocan el fuego creando una capa sobre el material ardiente.
• No usar sobre fuegos eléctricos.
• Ejemplo: Derrame de combustible con fuego.

3. Extintores de dióxido de carbono (CO₂)

• Uso: Fuegos clase B y C.
• No deja residuos, ideal para oficinas o salas de servidores.
• No efectivo en espacios abiertos o fuegos de clase A.
• Ejemplo: Fuego en un equipo electrónico.

4. Extintores de polvo químico seco (ABC o BC)

• Uso: Muy versátiles.
  • ABC: Apta para fuegos clase A, B y C.
  • BC: Para fuegos clase B y C (no en materiales sólidos).
• Crea una barrera que corta el oxígeno y sofoca el fuego.
• Desventaja: Deja residuos que pueden dañar equipos electrónicos.
• Ejemplo: Incendio en un taller con líquidos y cables eléctricos.

5. Extintores de polvo especial (Clase D)

• Uso: Fuegos con metales combustibles.
• Se usan en industrias metalúrgicas o químicas.
• Ejemplo: Incendio con virutas de magnesio o sodio.

6. Extintores clase K (aceites y grasas de cocina)

• Uso: Fuegos clase K.
• Suelen tener una solución líquida que enfría y sella el aceite caliente.
• Ejemplo: Fuego en una freidora de un restaurante.

¿Cómo saber qué extintor usar?

Todos los extintores vienen etiquetados con letras y símbolos que indican para qué tipo de fuego son aptos. Además, es fundamental que el personal esté capacitado para reconocer el extintor correcto y utilizarlo correctamente.

Conocer los tipos de extintores y sus usos permite actuar con rapidez y seguridad ante una emergencia. En cada empresa, hogar o vehículo, contar con el extintor adecuado puede marcar la diferencia entre un susto y una tragedia. Además, no basta con tenerlos: deben estar en buen estado, con su carga al día y ubicados en lugares visibles y accesibles.